NASA 的 DART 任务已经交由 SpaceX 公司进行发射。昨天，SpaceX 成功静态发射了猎鹰 9 号火箭，该火箭即将于 11 月 23 日把 DART 送入轨道。随着静态发射测试的完成，猎鹰 9号已被运回集成吊架，以安装 DART 航天器。一旦航天器被安装在火箭上，它将被再次推出到发射台。

然而，SpaceX 到底将把 DART 放入什么轨道，目前还是个谜。它有可能被放入地球静止转移轨道，但也可能被直接放入深空。如果SpaceX将DART直接放入深空，这将是其第一次发射这种类型的火箭。

11月10日，DART与猎鹰9号有效载荷适配器成功配对。据推测，让任务准备好发射的最后准备工作正在进行中。DART航天器将被封装起来，在成功的静态火力测试后，很快将返回发射台。DART于10月抵达范登堡，开始发射准备工作。像往常一样，SpaceX将尝试降落其第一级猎鹰9号火箭，以便在以后的任务中重新使用。在SpaceX为发射DART做准备的同时，它也在准备将更多的Starlink卫星送入轨道。

DART 将是世界上第一个行星防御测试任务，它将前往小行星 Dimorphos，该小行星围绕着一个更大的伴生小行星 Didymos 运行。DART 有意撞上该小行星以稍微改变其轨道。

虽然这两颗小行星都没有对地球构成威胁，但DART的动能撞击将证明航天器可以自动地导航到目标小行星并对其进行动能撞击。然后，利用地球上的望远镜来测量撞击对小行星系统的影响，这项任务将加强建模和预测能力，以帮助我们更好地准备应对小行星撞击威胁。

DART将是动能撞击器技术首次展示，在这种技术中，航天器故意与一个已知的小行星高速碰撞，以改变小行星在太空中的运动轨迹，这项技术被认为是缓解潜在危险小行星撞击地球技术上最成熟的方法，它将帮助行星防御专家完善小行星动能撞击器的计算机模型。