空开即空气开关，空气开关，又名空气断路器，是断路器的一种。是一种只要电路中电流超过额定电流就会自动断开的开关。
空气开关是低压配电网络和电力拖动系统中非常重要的一种电器，它集控制和多种保护功能于一身。除能完成接触和分断电路外，尚能对电路或电气设备发生的短路、严重过载及欠电压等进行保护，同时也可以用于不频繁地启动电动机。
我们经常见到的空气开关是1P、2P、3P、4P等，1P空开指的是只有1根线接入/出，2P空开指的是有2根线接入/出，1P的空开只能断开1根线，火线保护，一根接线柱，单进单出;2P空开能同时断开火线L和零线N，这种空开在家庭应用比较多，因为家庭电压是220V，可以用1P或2P的空气开关，但是2P比1P的更好，更安全。
也有3P空开和4P空开的，这种一般是在三相电路，也就是380V时候，3P空开没有地线，而4P的就有，因此对于电动机等可以用3P即可;但是对于安全性要求高一点的用电器则需要用4P的空开了，这种空开火线保护加零线同断加独立漏电保护，安全可靠。
家庭当中常见型号是C系列，C表示照明，这种规格规格C10、 C16、C20等规格，C表示脱扣电流，例如C10表示起跳电流为10A。也有D系列的，这种表示动力。
空开工作原理
空开内部结构是利用双金属片热膨胀弯曲触动杠杆，使断路器脱扣起到超负载保护作用。过载保护时会有一定的时间差区别。当短路发生时，电流流过感应线圈而产生一强大磁场，推动杠杆使断路器快速脱扣。
按照保护作用的不同，脱扣器可以分为过电流脱扣器及失压脱扣器等类型，脱扣方式有热动、电磁和复式脱扣3种。
当线路发生一般性过载时，过载电流虽不能使电磁脱扣器动作，但能使热元件产生一定热量，促使双金属片受热向上弯曲，推动杠杆使搭钩与锁扣脱开，将主触头分断，切断电源。
当线路发生短路或严重过载电流时，短路电流超过瞬时脱扣整定电流值，电磁脱扣器产生足够大的吸力，将衔铁吸合并撞击杠杆，使搭钩绕转轴座向上转动与锁扣脱开，锁扣在反力弹簧的作用下将三副主触头分断，切断电源。
开关的脱扣机构是一套连杆装置。当主触点通过操作机构闭合后，就被锁钩锁在合闸的位置。如果电路中发生故障，则有关的脱扣器将产生作用使脱扣机构中的锁钩脱开，于是主触点在释放弹簧的作用下迅速分断。
空开品牌
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空开选择
空开选择分为两部分，一部分要学会如何看空开的型号规格，另一部分是确定家中应该使用的空开规格。
空开型号中的字母“D”表示动力，字母“C”表 示照明。目前家庭使用DZ系列的空开(带漏电保护的小型断路器)，常见的有以下规格：C16、C25、C32、C40、C60、C80、C100、 C120等规格，其中C表示脱扣电流，即起跳电流，也就说当线路中的电流大于这个值的时候空开就会自动跳闸，从而起到保护电路的作用。例如C32表示 起跳电流为32安，一般安装6500W热水器要用C32，安装7500W、8500W 热水器要用C40的空开。
一般情况下空开选择的原则：1、空开额定电压必须大于等于线路额定电压;2、空开额定电流和过电流脱扣器的额定电流大于等于线路计算负荷电流。
