中华民族是英雄辈出的民族。每逢风云际会，必有骁雄当空；每遇腥风血雨，必有豪杰挺立。英雄是社会的中坚、国家的栋梁、民族的脊梁，是历史的创造者、推动者和引领者。中华民族的史册是一部英雄的史诗。
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评判一个人物是不是英雄，至少要有几个条件，一是看他是否出现在重要时空，如重大历史事件、重大转折关头、重要时代变迁；二是看他是否有伟大壮举，如改造物质世界和精神世界的行动，攻坚克难、顽强奋斗、敢于牺牲的行为；三是看他是否有重大贡献，如推动历史进程、改变社会走向、创造的显著物质财富和巨大精神成果。
毫无疑问，宋代的岳飞（公元1103—1142年）是一位伟大英雄人物，一位在重要历史时期改写了历史进程，创造了伟大精神的政治家、军事家、文学家。
阅读岳飞，能感受到民族历史的壮阔波澜中那一段惊涛骇浪，能感悟到一代忠臣短暂人生的壮怀激烈，读到英雄的悲剧和英雄的史诗。
辉煌往往与苦难相连。
先说说宋朝的苦难。
公元907年唐朝覆灭，中国历史进入五代十国，这是中国的第一个大分裂时期。公元960年，后周的禁军统帅赵匡胤在陈桥发动兵变，黄袍加身，建立了宋朝。公元1127年，金兵攻陷京城开封，俘获宋徽宗、宋钦宗二帝，北宋灭亡，历经九任皇帝167年；开封沦陷后，因封官在外的宋徽宗九子康王赵构，于公元1127年在南京（今河南商丘）自立为皇帝，建立起南宋朝廷。
公元1138年，南宋正式以临安（今杭州）为都。公元1232年，收复中原、北归心切的南宋朝廷接受了蒙古大军联合灭金的要求，一同于公元1234年灭亡金国，但南宋政权也从此失去了金国这道防御蒙元帝国铁骑的屏障。公元1276年，蒙古大军攻陷临安，年仅5岁的南宋皇帝宋恭宗赵显被俘获。比赵显年长两岁的赵昰在文天祥、陆秀夫、张世杰等宋臣保护下南逃至福建后登基，是为宋端宗，但两年后宋端宋不幸落水染病而死；随后，赵昰之弟、年仅7岁的宋卫王赵昺登基，再立南宋小朝廷，但被蒙古大军一路穷追猛打。公元1279年3月，崖山（今广东新会）一战，上十万南宋军民血战而死，南宋忠臣陆秀夫背负幼主赵昺携800臣民在崖山集体投海，以身殉国。
崖山战败，标志着经历了九任皇帝、历时153年的南宋政权终于收将余晖、彻底落幕。
民族的苦难往往造就英雄的辉煌。
公元1103年3月，岳飞出生在今河南汤阴一个普通农家，名飞，字鹏举。岳飞出生时宋朝的皇帝是宋徽宗（公元1082年—1135年）赵佶，中国古代杰出的画家、书法“瘦金体”的创始人，一位优秀的书法家，却是一位窝囊的君主、北宋倒数第二任皇帝。岳飞出生23年后，北宋灭亡。
岳飞年少时喜读书，熟记《左氏春秋》《孙吴兵法》等。曾拜周同为师，骑射高超，能左右开弓；后拜陈广为师，刀枪之法精湛，神力巨大，武艺无敌，“时人奇之”。
岳飞曾四次从军。
第一次从军是在公元1122年，时年20岁。曾在两次抗击辽兵的战斗中，岳飞表现突出，身手不凡。一次，当得知一股“拥众数千”的贼寇进犯相州，岳飞主动请缨，率二百人迎敌，经过一番血战，大获全胜。第一次率兵出战，岳飞就表现出非凡的战斗力和军事指挥才能，并得到提拔。后因父亲病故而离开军队回家守孝。
岳飞22岁那年，即公元1125年，金国灭辽，转而大举攻宋。宋徽宗禅让皇位于长子赵桓即宋钦宗。金兵渡过黄河包围开封，宋钦宗抵挡不住，选择了求和、奉金、割地。公元1126年，宋钦宗反悔割地于金，遭到金兵二度围攻，宋廷招募兵士准备应战。岳飞加入地方军队河北路平定军，这是他第二次从军。河东路民团首领得知岳飞作战勇猛，将他调来承担侦查金兵的任务，岳飞于是离开平定军到山西做民兵工作。
公元1126年底，目睹金兵暴行的岳飞在母亲姚氏的鼓励下，背负母亲所刺“精忠报国”四字，前往设在相州（今河南安阳）的河北兵马大元帅府报名，投身抗金战场。这是他的第三次从军。因作战勇猛，屡建战功，被擢为修武郎。岳飞转战曹州，以双锏直贯敌阵，击退金兵，被提拔为武翼郎。公元1127年4月，金兵攻下开封后俘虏徽、钦二帝，北宋灭亡，史称“靖康之耻”。惊惶失措的宋高宗赵构打算南迁，岳飞不顾人微言轻，写下“数千言”的《南京上皇帝书》表示反对，指责宋高宗赵构“有苟安之渐，无远大之略”，因此被指“小臣越职”，遭“夺官归田里”，被逐出军营。
返乡途中，目睹被金兵踏碎的河山，岳飞心忧如焚。公元1127年8月，当看到招募抗金健儿的榜文，岳飞毅然报名，因为关于河北、河东、燕云十六州战略重要性的宏论与抗金名将张所“适偶契合”而被招至麾下，被破格任命为统制。这是他的第四次从军。
从此，岳飞一直奋战在抗金第一线，直至生命的终结。
公元1128年1月，金兵南侵，镇守汴京的开封府尹宗泽命岳飞前往孟州汜水关侦察，岳飞以五百之兵力击败数千金兵的战绩，被宗泽任命为统领。同年8月，金兵再次南侵，岳飞奉命赴竹芦渡迎敌，用疑兵之计打败金兵，被授武功郎。公元1129年，岳飞因多次战功而被转任武略、武德大夫，授英州刺史。
公元1129年6月，宋高宗赵构南迁，担任开封府留守的杜充借“勤王”之名撤往建康，岳飞反对朝廷的南迁避战的举动，苦谏曰“中原之地，一尺一寸都不能舍弃”，但无果，只好从命南撤，开封随即陷落。
公元1129年秋，金兵向南进犯，完颜挞懒进攻淮南，完颜兀术进攻江南，直捣临安，企图一举灭掉南宋。11月初，金兵沿长江北岸东进，离建康不到百里，岳飞闯进负责长江防务的主帅杜充寝阁，泪求出战，终于获得批准，受命配合统制陈淬、王燮等苦战马家渡，陈淬战死，王燮脱逃，诸将皆溃，唯有岳飞孤军死战，而杜充再次撤逃，最终叛国投敌，导致建康失守。
金兀术占领建康府后，亲率主力追击躲在临安的宋高宗赵构，高宗急忙由越州逃向明州，随后乘船逃到温州海面避难。金兵以水师在海上追击宋高宗赵构三百里未获。但宋军已溃不成军，唯有岳飞率领追袭金兵以救其主。岳飞拼死抗敌，连克多城，收复溧阳、广德、宜兴等地，六战六捷。
公元1130年2月，岳飞奉命从宜兴赴常州阻击金兵，四战皆胜，后受命配合抗战主将韩世忠收复建康，在黄天荡与金兵鏖战，岳飞率兵在清水亭、牛头山围袭金兀术，找准战机攻城，经过半个月的血战，终于收复建康，岳家军战绩显赫。
公元1130年5月，岳飞亲自押解战俘到越州，第一次见到宋高宗赵构，并上奏守卫建康的重要战略意义，宋高宗赵构采纳了岳飞的建议，并赏赐岳飞金带、马鞍等物。
公元1131至1133年，岳飞先后平定游寇李成、张用、曹成等，升为神武后军统制，宋高宗赵构赐御书“精忠岳飞”，将牛皋、董先、李道等所部划归岳家军。
英雄生乱世，乱世出英雄。
至此，岳飞达到人生中第一次的辉煌。（作者：刘汉俊）
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