伊丽莎白·特拉斯10月20日宣布，辞去英国首相职务和执政党保守党党首职务，消息一出，引发媒体普遍关注。执政仅45天即宣布辞职，特拉斯成为英国历史上任期最短的首相。特拉斯当天发表简短声明说，她就任首相时，英国面临的经济和国际形势都非常不稳定，而鉴于目前状况，自己无法完成改变这一局面的任务。
(相关资料图)
经济计划遭遇重挫
特拉斯是一位以“铁娘子”撒切尔夫人为偶像的英国保守党右翼代表，主张自由市场、减税、限制政府支出等。她上任后，面临能源危机、通胀高企、货币贬值等经济困境。
为了走出困境，9月23日，特拉斯政府公布了英国50年来最大规模的经济刺激计划，旨在通过减税和改革刺激经济发展。用特拉斯的话说，这是一项“大胆计划”。
起初，英国政府对刺激计划预期乐观，然而事与愿违，该计划一经公布即造成英镑汇率下跌，政府债券遭抛售，金融市场大幅震荡。在政界、金融界和社会舆论的压力下，政府接连作出重大政策调整，仍没能挽回因此造成的损失。
在英国曼彻斯特，一名女子走过一处货币兑换点
特拉斯政府此前宣布的经济刺激计划引发剧烈市场波动，主要原因是投资者对政府借贷激增前景感到恐惧。有观点认为，其减税计划增加了中期通胀压力和财政危机风险，这让市场很难对一个已经存在巨额债务的经济体充满信心。自新冠疫情暴发以来，英国政府债务规模大幅上升。英国国家统计局数据显示，截至2022年第一季度末，英国政府债务总额为23654亿英镑，相当于其国内生产总值的99.6%。特拉斯政府9月23日公布的减税措施相当于免除了高达450亿英镑的税收，这将对英国公共财政造成严重影响。
特拉斯政府的“大胆计划”引发的市场震荡也暴露出其政治理念与金融市场的碰撞。政府发布宽松的财政政策与英国央行试图遏制通胀的紧缩货币政策相对立，虽然其初衷是促进经济增长，但是大概率会加剧通胀，从而使英镑贬值和国债收益率上升成为相互影响的恶性循环，最终扼制中长期经济发展。
对于特拉斯政府此前的经济计划，国际货币基金组织也曾公开批评称，可能“加剧不公”并增加物价上涨压力。国际评级机构穆迪表示，大规模的、无资金支持的减税对英国政府来说是“信用减分”。
而从现实看，该计划的推出的确严重危及到内阁的公信力和合法性，市场和民众对政府的信心加速下跌。有民调显示，截至10月9日，英国工党支持率为52%，已遥遥领先于特拉斯所在保守党的22%。
改变局面路在何方
当前，在“脱欧”后遗症、人口老龄化、能源危机、公共债务攀升等一系列严峻问题中，如何提振经济是英国政府面临的最重要课题。
无论谁任首相，英国要想提振经济，或需从以下方面着手：大幅削减能源补贴，提高能源补贴的针对性和使用效率；通过增加税收平衡财政赤字；制定供给侧改革的具体方案，以实现促进就业、私人投资、基础设施建设和经济增长的政策目的；进一步提高政府运作效率、削减政府开支。
此外，金融业是英国经济的支柱产业，其国际影响力在英国“脱欧”后一路下降，以欧元计价的股票、债券和外汇交易，以及相关金融从业人员大量流向欧盟市场。在此背景下，英国前财政大臣夸西·克沃滕今年9月提出旨在振兴英国金融业的“大爆炸2.0”，这被视作撒切尔时代金融监管改革“大爆炸”的延续。随着特拉斯辞职和英国政局的变动，该政策前景也充满诸多不确定性。未来，经济困境中的英国应会更加依赖欧盟，对下届政府而言，如何深化与欧盟在外交、经贸和监管领域的沟通和合作，也将是一个重点。
作者：周牧 （作者单位：中国社会科学院欧洲研究所）
