半月谈记者 曾维
西双版纳是我国野生亚洲象的“老家”，这里热带雨林层峦叠翠，为亚洲象提供了生长繁衍的适宜栖息地。在位于西双版纳的中国云南亚洲象种源繁育及救助中心（下简称救助中心），有一群人像呵护自己的孩子一样，精心照顾受伤的、被遗弃的野生亚洲象，他们被称为“象爸爸”。陈继铭就是其中之一。
陈继铭在和救助象“羊妞”互动。新华社记者陈欣波/摄
陈继铭：2008年6月，在朋友的介绍下，我抱着试试看的心态来到救助中心应聘工作。我的家在景洪市的景讷乡，家里祖祖辈辈都是傣族。在我们傣族的文化传统中，大象是我们的吉祥物，象征着力量。受到这样的文化熏陶，我从小便对大象十分喜爱和敬重。
一开始，我的家人并不支持我的这份工作，在他们看来，身型高大的亚洲象具有一定的危险性，这也让我压力很大。但是时间长了，我与它们慢慢产生了感情，也逐渐对它们的性格和生活习性有了更深的了解。
例如，每只小象都有自己的性格特点。“羊妞”性格活泼开朗，比较亲人；“小强” 性格相对沉稳内向；11个月大的“龙龙”则性格倔强，比较认人……
亚洲象非常聪明，因此也能有效辨别周遭的危险。一看到每日悉心照顾它们的“象爸爸”，它们便不再用鼻子甩人，耳朵也不会一看到人就立起来。
成为“象爸爸”并不是一件容易的事情，需要付出的努力往往比想象中大得多。从野外救回的亚洲象尤其是成年象，野性很大，往往需要耐心用食物和行为引导。刚救助回来时，陈继铭每天和声细语地和它们说话，慢慢地就与它们熟络起来。相比之下，幼象的护理和照顾则艰辛得多。
陈继铭在抚摸救助象“羊妞”。新华社记者陈欣波/摄
陈继铭：2015年8月17日19时45分，我们接到通知，在普洱市思茅区的思茅港镇发现一头疑似被抛弃的小象。随后我们立即赶往救助。第一次见到“羊妞”时，刚刚出生一周大的它躺在一户村民家的柴房里，奄奄一息。
为了给它争取更多的诊治时间，在现场进行简单处理后，它被带回救助中心进行康复治疗。回救助中心的路有100多公里，途中它休克了3次。小象心率不齐，脐带伤口化脓，导致腹腔感染，严重溃烂，情况不太乐观。
对于同龄的小象来说，体重早已接近100公斤，而此时的小象体重却只有76公斤。接受了手术后，救助中心将它安置在一间独立、封闭的小房间里，24小时轮班照顾它。这时我们遇到了一个难题，本应还在喝母乳的小象，离开了母象后该喝什么呢？
当时，救助中心也有正处于哺乳期的母象，但亚洲象的母乳量本就不多，根本没有多余的母乳可以喂养其他小象。经过查阅资料发现羊奶的主要成分与象奶相似，我们决定给小象喂食羊奶，于是救助中心找来了3头哺乳期的黑山羊。小象在羊年出生，喝羊奶长大，于是我们就给它取名为“羊妞”，希望它能健康成长。
因为年纪太小，“羊妞”还没学会喝奶，每隔半小时就需要我们给它喂一次奶。为了方便更好地照顾“羊妞”，我们把宿舍的高低床搬到了象舍里，与它同吃同住，这一住就是3年。
照顾“羊妞”的日子非常辛苦，但对于陈继铭来说，留下了不少有趣的回忆。“羊妞”从小便和陈继铭一起生活，因此对他十分依赖，有时凌晨肚子饿时，它便会像小朋友似的，用萌萌的大眼睛看着他，并用鼻子来回蹭向他撒娇，这时候，无论多晚他都会起床去给它准备羊奶。
在陈继铭他们的精心照料下，原本瘦弱的“羊妞”日渐健壮起来，而爱撒娇的“羊妞”成了救助中心里“象爸爸”们公认的“小公主”。
陈继铭在和救助象“羊妞”玩皮球。新华社记者陈欣波/摄
陈继铭：“羊妞”从小就没有喝过母乳，相比起母象带大的小象，“羊妞”抵抗力比较低下，容易生病。有一段时间，为了避免“羊妞”着凉，我在象舍里用木板给“羊妞”搭起了小床，晚上睡觉的时候还会给它盖上被子。
和许多调皮的小朋友一样，“羊妞”睡觉的时候特别不老实，不光会踢被子，有时还会尿床。有一次因为尿床我们给它洗了被子，但是因为天气不好当天被子没晒干。晚上，本应睡觉的“羊妞”在象舍里来回踱步，像是在找什么东西，直到后来我们给它铺上了另一床被子，它才安心睡去。
“羊妞”从小就跟人类一起生活，长大了也不愿和其他大象接触，而且别的大象也嫌它身上的羊膻味，不爱理它。这让我们很着急，毕竟大象自身有许多生存技能，是人类无法教给它的。为了使“羊妞”重新被象群所接受，我们开始给“羊妞”身上涂抹成年大象的尿液，覆盖羊膻味，直到三四个月后，才有大象愿意接纳它。
“象爸爸”都很宠爱“羊妞”。为了让它摄入更多的营养，“羊妞”半岁时我们便给它定制了专门的羊奶粉，直到2021年7月底，已经快要6岁的“羊妞”才在我们的“狠心”坚持下断了奶。因为身体的免疫能力低下，目前，“羊妞”依然处在特殊的护理期，直到10周岁以后才算救助成功。
将近7年的相处，“象爸爸”们早已把小象当作自己的孩子，建立起了深厚的感情。尽管如此，在他们看来，救助中心的这些亚洲象属于自然，让“孩子”回归自然，也是“象爸爸”共同的心愿。
陈继铭在和救助象“羊妞”玩皮球。新华社记者陈欣波/摄
陈继铭：目前，包括我在内共有23位“象爸爸”负责被救助亚洲象的饮食起居。为了照顾好亚洲象，我们每天和大象在一起的时间超过10个小时。同时，为了使被救助的亚洲象不丢失野外生存技能，具备放归条件，我们几乎每天都会带它们到野外进行野化训练，只为了让它们早日回归森林。虽然参加工作以来，我们还没有过成功放归亚洲象的案例，但这是我们一直努力的目标。
