古代和尚经常手里拿着施舍的碗也就是钵盂，四处走动，乞讨食物。就连《西游记》里本领很强、人脉很广的孙悟空，也不例外。他还需要手里拿着紫金化缘碗，去给唐僧化缘，和尚化缘并不 是因为寺院缺粮。事实上，古代修道院有许多功德，有些产业，并不缺少金钱和物品。化缘的行为主要是基于佛教的思想。
化缘的基本意思是和尚、尼姑或道士向别人求取一些馈赠。
化缘的目的和含义是什么呢?第一是因为教化的因缘。第二，和尚和道士请求别人布施，因为会布施的人能和佛神仙相处融洽。第三，一般指的是民众捐款。
化缘原本是指佛、菩萨、高僧的开悟。他们来到这个世界，是因为他们教化众生的业力，业力用尽，他们就会离开。例如，释迦牟尼与世界上所有生物的“命运”，以及他一生不懈的教育，就是他的“命运”。后来的说法也叫和尚讨饭化缘。最初，佛教僧侣梵文，被音译为“比丘”，在意译中的意思是“乞讨食物”。根据佛教的戒律，为了维持生命而乞讨食物的僧侣意味着“为自己而活”，能够“省事修道”，“破除一切傲慢和迟钝”。和尚集资讨饭，所以叫化缘。推而广之，为佛教举行的募捐活动也可以称为布施。
它不仅是僧侣修行的必修课，也是群众立功立德的行为。僧人通过布施虔诚修行，教育大众，以业为友，减轻寺院经济压力。公众接受施舍捐钱捐物，是因为他们认为这种行为表明人们的功德在不断增加，有利于长寿和幸福。
僧人必须只吃素食吗?
其实并不是所有的和尚都要避免吃肉，这只是一些和尚的忌讳。
不吃鱼和肉是汉族， 佛教文化的一个特殊戒律。中国佛教遵循小乘佛教，的戒律，僧侣可以吃肉。此外，西藏的佛教不回避肉类和辛辣。在从中国，传入的佛教， 日本，早期的僧侣只吃素食。近代以来，由于形势的演变，他们已经能够吃肉了。
事实上，在佛教，教传播的早期，僧侣们吃肉，他们可以吃“三净肉”，即自己看不见、听不见或宰杀不了的动物可以吃。它传入中国，后，僧侣可以吃肉，直到梁武帝作为皇帝提倡戒杀和素食，它才对后世产生了持久的影响。隋唐以后，僧人忧国忧民，视吃肉杀命为同报，与菩萨相悖。所以内地的和尚禁止一切吃肉。因此，自唐宋以来，素食成为佛教， 汉族僧人的主要特征之一。
从那时起，中国的修道院已经杜绝了鱼、肉、蛋、奶酪制品、酒和其他东西。和尚每天吃米饭、粥、豆腐、萝卜、大锅。罗汉菜，素菜之一，口碑不错，还很有名。
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