配气机构的分类
根据气门安装位置的不同把配气机构分为气门顶置式配气机构和气门侧置式配气机构。
气门位于气缸盖上称为气门顶置式配气机构，由凸轮、挺柱、推杆、摇臂、气门和气门弹簧等组成。其特点，进气阻力小，燃烧室结构紧凑，气流搅动大，能达到较高的压缩比，目前国产的汽车发动机都采用气门顶置式配气机构。
气门位于气缸体侧面称为气门侧置式配气机构，由凸轮、挺柱、气门和气门弹簧等组成。省去了推杆、摇臂等另件，简化了结构。因为它的进、排气门在气缸的一侧，压缩比受到限制，进排气门阻力较大，发动机的动力性和高速性均较差，逐渐被淘汰。
顶置凸轮轴式配气机构
一般发动机的凸轮轴安装位置有下置、中置、顶置三种形式。顶置凸轮轴是将凸轮轴被放置在汽缸盖内，燃烧室之上，直接驱动摇臂、气门，不必通过较长的推杆。
与气门数相同的推杆式发动机(即顶置气门结构)相比，顶置凸轮轴结构中需要往复运动的部件要少得多，因此大大简化了配气结构，显著减轻了发动机重量，同时也提高了传动效率、降低了工作噪音。
按照配气结构内包含的凸轮轴数目，顶置凸轮轴可分为以下两种形式：
单顶置凸轮轴(Single overhead camshaft, SOHC)
双顶置凸轮轴(Double overhead camshafts, DOHC)
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