议事| 文/邱 林

玉米交易之所以能牵动中美两国的人心,在于中国从美国购买最多的农产品,除了大豆、小麦、高粱,就是玉米。因此,美国农场主的笑与哭,想来人们都看得多了。让他们牵肠挂肚的是,由于中美关系紧张,中国从美国进口农产品的数量持续减少。


(资料图片仅供参考)

过去三周,中国买家已取消至少83.2万吨的美国玉米订单,起因是巴西玉米更加便宜。美国彭博社的分析认为,这波“玉米退单潮”未来可能针持续下去。由于今年巴西玉米收成颇丰,导致价格迅速下跌,如此一来,美国的玉米价格竞争力就显得明显不足,中国买家也因此不愿选择美国玉米。

玉米在中国的地位十分重要,既是粮食作物,也是饲料和深加工的主要原料。由于中国玉米产量和消费量的差距较大,每年都需要进口大量的玉米来满足市场需求。在这方面,美国一直是中国最主要的玉米进口来源之一。2021年,美国向中国出口了价值330亿美元的农产品,创下历史新高。其中,大豆、玉米、高粱等粮食占了一半以上。

据海关数据,2022年,美国玉米占中国进口的72%。不过,美国玉米所占的比例在2023年第一季度降至37.8%。美国农业部在近期发布的玉米出口报告中说,中国买家在4月份的最后一周取消了56.28万吨美国玉米订单。

一直以来,在中国玉米的进口结构,美国和乌克兰一直占据着绝对主导地位。但由于俄乌争端的缘故,中国从乌克兰进口玉米受到了一定的限制,因此美国似乎成了中国玉米进口领域中“一家独大”的存在。不过为了减少对某一国家的过度依赖,中国正在开拓更多的玉米进口来源。

在巴西总统卢拉上月访华之后,中巴之间的玉米交易渠道就越发畅通,巴西的的玉米迅速填补了中国的市场空缺,若按照这个趋势持续下去,美国的玉米出口数量将很快被巴西超越。就在中国取消大批美国玉米订单后,在美国引起热议。同时,导致美国玉米期货价格一度暴跌,并且出现情绪悲观的状态。

更让美国农场主揪心的是,上周,来自南非的第一船饲料玉米抵达了广东省麻涌港。据悉,第一批饲料玉米总计5.3万吨,预计很快就会供应给国内的公司。业界人士称,中国买家购买的南非玉米有了第一船,就会有第二船、第三船,之后还会继续扩大南非的玉米采购规模。

现在,中国买家已经与43家南非农场签署了长期供应商协议,这些农场的耕地面积超过7万公顷。南非的玉米品质不错,其饲料级黄玉米水分低、杂质少,因此,南非玉米产量和出口量常年稳居世界前十。

这只是苦了美国农场主。中国买家取消83.2万吨玉米订单后,他们这批玉米就成了积压货,造成供大于求。其压力也随之增加,储存成本越高,压力就越大。换句话说,中国加大对巴西和南非玉米的采购量,美国农场主却要遭殃了。

“美国人需要一个教训”,越来越多的中国人开始忿忿地这样想。如果美方非要继续打贸易战,显示华盛顿的腿到底有多粗,那就痛痛快快打一场好了,谁怕谁啊。尽管相比中国从美国进口的玉米总量,取消的订单并没有完全终止双方的玉米交易,今后也不会完全抛弃美国的农产品。

不过美国农场主还是担心,这可能只是个开始,未来中国对美国玉米的采购量一直会缓慢下降。一旦失去中国市场,美国农场主生产的玉米将会严重滞销。中美两国在粮食和农产品领域的未来对抗和合作,将取决于双方的政治意愿和经济利益。美国虽然有着强大的粮食生产和出口能力,但也面临着环境变化、市场波动、竞争对手等挑战。

其实,巨额玉米订单被中国取消是美国官方意料之中的事。中国找到玉米进口的替代国,让巴西、南非农民从中受益,而中国取消美国玉米订单,将让美国农场主们焦虑不安。

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