“AI是大趋势,苦于落地难。”


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智慧医院、临床诊疗、健康管理的各个阶段都有人工智能的“用武之地”。自2018年起,医疗AI市场便进入火热发展期,资本陆续抢滩。但近两年,因AI赋能成本高、落地难等问题,AI领域融资趋于放缓,“AI+”商业化变现的难题摆在企业面前,也极大影响资本的投资信心与布局。

在“烧钱”的医疗AI市场,对于企业的考验从单一维度的科研实力逐步拓展到产品设计、软件适配、成本把控、优质体验等多个维度,AI医疗优质企业与传统AI医疗企业拉开了产品落地上的差距。以核心价值观——“高水准、低成本、好体验”为引导,凭借极具性价比的优势,苏州慧维智能医疗科技有限公司(以下简称“慧维”)跻身AI医疗优质企业。

继2021年8月完成Pre-A轮融资后,慧维顺利完成数千万元A轮融资。本轮融资由元禾新烁、轻舟资本、湖州永宽等国内知名投资机构联合投资,融资金额将主要用于加强公司注册产品生产及市场营销。

核心产品广获好评,三类临床与新产品快速推进中

慧维智能是一家专注开发AI赋能动态医学影像技术的高科技公司,创始团队深耕消化相关疾病领域多年,基于其自主研发的AI算法和边缘计算架构技术,公司率先切入难度更高、医疗器械硬件质量要求更严格的动态医学影像消化内镜AI辅助检测赛道。

2021年年中,慧维消化道病变AI辅助检测系统——内镜“帧探”正式上市。该产品可实现上、下消化道病变检出全功能覆盖,通过优质的算法和算力,辅助检测和病变分类,并在内镜检查和手术过程中自动识别、标注、提示病变,具有极高的灵敏度和特异性。

产品可兼容适配奥林巴斯、富士、宾得等品牌的消化内镜主流机型,已在北京协和医院、北京大学第三医院、湘雅医院、湘雅二院、江苏省人民医院、四川省人民医院等超100家医院交付和使用,获得医院、医生、患者的一致好评。

在二类产品迅速落地的同时,慧维也在积极开展三类辅助诊断产品的临床及注册。内镜“帧探”产品可帮助医生实现消化道病变的实时诊断,提供内镜手术中的自动识别、标注、提示、智能导航等功能,具有高算力、低延时、高实时性、高灵敏度、高兼容性等特点。

据慧维与中南大学湘雅医院合作发表在国际顶级期刊《IEEE JBHI》上的试验结果,在多种复杂背景下(如模糊背景、肠壁反光、肠道内泡沫等),该系统能准确识别和定位息肉,准确率、召回率高达99.36%、96.44%。

正是基于以上优势,2021年10月内镜“帧探”进入药监局创新医疗器械特别审批程序,成为国内首个获批进入创新医疗器械特别审批程序的AI动态医学影像系统。目前,该产品正在开展三类临床的注册试验。

除内镜辅助检测、诊断产品外,慧维智能还在开发医学视频智能存储、质控数据记录与统计等增值产品和服务,以期形成以消化内镜AI产品为核心的消化内镜辅助诊疗解决方案。

医工结合,AI辅助提高检出率,带来诊疗新可能

在我国癌症发病率和死亡率排名中,消化道癌症的发病率紧随排名第一的肺癌,据《2016年中国癌症发病率和死亡率》,在癌症新发病例前十中,消化道癌症占5位,严重危害人民生命健康。近年来,我国消化道肿瘤发病率呈上升趋势,其中30%的患者确诊时已属晚期。在这种情况下,早诊早治是防治消化道病变的最佳方式。但传统内镜诊疗有以下问题还需解决:

一、内镜检查过程中有些消化道病变与正常组织特征相似、通常非常微小,本身不易被发现;有的病变在检查中,可能只出现半秒钟时间,检查难度和肉眼观察强度极大;

二、消化道环境本身非常复杂,如消化道积液、内壁反光等手术环境干扰,患者的生理性蠕动、抖动以及进退镜速度等造成输出影像的模糊;

三、 消化道清洁准备质量较差,对消化道内壁的堵塞和遮盖,都会对临床医生的检查造成干扰;

四、我国目前消化科医生数量不足4万人,而2019年数据统计,全年的内镜检查约4000万例,1:1000的繁重的诊疗任务对临床医生的身心是极大的考验,工作中因状态起伏而出现漏诊。

从临床需求出发,为便于医生发现早期息肉、癌症等病变,解决我国消化内科医生数量不足、医患资源分布不均、内镜设备性能良莠不齐等问题,慧维通过低成本的方式,辅助医生使用AI技术提高消化道病变检出率。其创新二类、三类产品填补了市场空白,为我国消化道疾病的诊断治疗带来新的可能。

多年人工智能和边缘计算技术沉淀,开展差异化布局

2019年,慧维智能成立。在竞争白热化的医疗AI市场,部分热门疾病领域产品已走向同质化,慧维智能开展差异化布局,从门槛高、成熟产品少的动态医学影像AI切入,开发消化内镜AI产品和糖网筛查AI产品。经过3年多的发展,慧维智能在产品研发、注册、市场推广进度等方面均已实现领先,成为国内代表性的动态医学影像AI企业。而之所以能取得如此快的进展,离不开公司的技术积累和高效执行团队。

慧维智能四位创始人均来自全球顶尖科研机构和世界500强企业,在医疗AI领域深耕多年,拥有丰富的研发和产业化经验。“人工智能”和“边缘计算”是慧维智能敢于打破壁垒、开拓疆域的两大“拳头”,基于时间和空间的双流算法,可解决临床内镜检查动态性强、疾病复杂多样等问题。

在医疗AI领域,慧维智能拥有完全自主核心技术和知识产权,共发表300多篇论文,相关学术论文全球引用超万次。截至目前,慧维智能共有11项专利,其中包括4项发明专利和7项软件著作权。

在发展过程中,慧维智能也在不断积累外部资源,构建医疗AI创新生态。在临床,公司与北京协和医院、301医院(中国人民解放军总医院)、湘雅医院等达成紧密合作;在技术研发上,与英伟达(NVIDIA)、丽台(LEADTEK)等全球知名厂商在硬件设计、制造等领域深度合作。

未来,基于自主研发的核心技术、依托强大的“朋友圈”,慧维智能将持续锚定动态医学影像AI市场,推动现有产品的落地和三类注册,开发配套的产品和服务,覆盖更多的临床内镜诊疗环节。同时充分利用其在医工结合、产品化、商业模式等方面的竞争优势,不断加深和扩展业务方向。

在人工老龄化加剧、医疗需求增长和地区间医疗资源分布不均的大背景下,人工智能技术与医疗场景的结合越来越紧密。医疗AI市场发展迅速,产品陆续获批、注册审批逐渐规范化、临床也在逐步放开,市场竞争日益激烈,更考验企业在研发、生产、商业化等方面的综合实力。而慧维将有望凭借深厚的技术积累、完善的产业布局、丰富的临床资源等实现领先,向着“全球领先的‘动态医学影像’AI技术、产品和服务提供商”这一远大目标前行。

轻舟资本合伙人刘康健表示:“慧维智能医疗科技有限公司(后简称慧维)是一家技术至上的企业,立足于具有全球知识产权的自研技术,通过布局了全套的设计、研发、测试、临床以及生产体系,有望在未来为全球患者提供具有国际先进水平的高端医疗器械产品。这是我们认可慧维在消化内镜AI以及动态医学影像领域成果的主要原因。轻舟资本一直在寻觅智慧医疗领域优秀的初创公司,慧维智能无论产品还是交付策略、商业模式均具有创新性,我们对于慧维的成长相当看好,并且愿意陪伴企业共同成长、同舟致远,期待着慧维能够引领AI+动态医学影像领域的高质量发展,走出国产创新医疗器械的独特道路,加快驶向国际市场的新蓝海。”

湖州永宽蓝绍广表示:“慧维的创始人团队在业内具有非常强大的人脉,无论是计算机科学还是临床、询证医学领域,均具有从业二十余年的资深经验,这一点极为打动我们。创始人之间是同学关系,彼此学习、生活、共事多年,能够很好的明确分工、优势互补,这让我看到这家公司成功的可能性。在研究慧维的核心技术时,看到了慧维持续完善的动态医学影像数据集和人工智能算法模型,这让我们相信慧维具备持续帮助医院数字化转型、医生减少漏诊增加收入、患者获得更好医疗服务的可能性。永宽资本坚信只有通过不断创新,才能让未来之路越来越宽广,我们很高兴能够和新老股东一起投资慧维,并帮助其攀登上新的高峰。”

关键词: 医学影像 消化内镜 医疗器械