演员是个光鲜亮丽的职业，可王海燕在这个光鲜亮丽的职业面前似乎有些暗淡，长得不算漂亮，也不擅长打扮，是一个性格多愁善感、细腻却又豪放的女人。但她如一坛老酒，越陈越香，越品越有味道，越有魅力。
王海燕，1969年出生于北京，1987年，王海燕考入上海戏剧学院，在这其间王海燕却产生了放弃表演的念头。当时，王海燕是班里长得最胖的女生，班里其他同学四处拍戏、拍广告，她却只能按部就班地学习，因为胖，王海燕有些自卑。在读二年级的时候，王海燕有一个动物模仿练习老是过不去，就心灰意冷给远在新疆的母亲打 *** 说想退学回家重新高考。母亲为此专程飞到上海鼓励王海燕无论做什么事都不能半途而废。就这样，王海燕坚持了下来。
1991年7月，王海燕毕业分配到重庆话剧团。她参与了话剧《山魂》的演出，并且荣获当年西南地区戏剧节优秀表演奖。之后王海燕接拍了电视剧《啊，昆仑》，拍完后就无所事事了。1992年，王海燕在珠海一家房地产公司当起了办公室秘书，还准备报考外语学院。
当王海燕以为自己和演员无缘的时候，《大雪小雪又一年》剧组邀请她饰演中的一位东北女孩，并因此获得金鹰奖更佳女主角奖提名。拍完之后，王海燕回到了新疆，又继续学外语准备考试。但此时，王海燕已经引起了圈内人的注意，想不拍戏都难了。虽然人在新疆，但“酒香不怕巷子深”，常有剧组千里迢迢去找她。1993年夏，王海燕主演了电视剧《神禾源》中一个改革开放后的农村女孩，又获得金鹰奖更佳女配角奖提名。
1994年，王海燕主演张绍林执导的电视剧《沟里人》。《沟里人》的拍摄经历，让王海燕像变了一个人，她不用再东奔西走，左冲右突了，人生不再迷茫，思路不再困惑，她把当作了人生的目标，此后每一次实践都看做人生的历练。
热爱的力量是伟大的，王海燕并不多产，但是她的每部作品都能让人触动。作为演员，王海燕没有大红，虽然她主演的《天下粮仓》、《誓言无声》等剧都是央视热播剧;她也没有大紫，虽然她因在电视剧《誓言无声》中扮演“蓝美琴”一角获得过“飞天奖”“金鹰奖”的更佳女演员。真实的演戏，这是作为演员王海燕的魅力，和职业无关。
朋友说王海燕时而静若处子，时而动若脱兔，时而多愁善感，时而泼辣豪爽，不知道该用什么样的语言去形容她是一个怎样的人，因为在她的真实面前，一切的词语都显得那么苍白。从容、淡然、真性情的王海燕让人感动。
2004年，王海燕与张嘉译因合作电视剧《使命》相识并相恋，2008年两人在张嘉译的家乡陕西西安悄然完婚。2010年女儿张译心出生。之前两人都有过一段短暂而失败的婚姻，曾有爆料说王海燕的前夫是著名演员王志飞，但两位当事人对此也并没有作出回应，真实性还有待查证。
张嘉译跟王海燕感情相当深厚，在2010年王海燕怀孕期间，张嘉译更是对她疼爱有加。他们俩一直是娱乐圈内的模范夫妻，但他们俩在生活中也不是一帆风顺，张嘉译和王海燕夫妻俩曾在接受媒体专访时互相揭短，王海燕表示自己最讨厌张嘉译爱打麻将，而张嘉译大批老婆酗酒：“她喝酒豪爽极了，一般都是老公喝醉了有媳妇扶着，我们家恰好相反，是我媳妇喝多了我扶着她”。
2009年一部《蜗居》让张嘉译红遍大江南北，但王海燕看了《蜗居》后，没什么太大的反应，面对“宋思明热”，王海燕一针见血：“喜欢宋思明的人头脑不清醒，他是贪官，他有妻子有家庭，只能说他的有钱多金和深情是年轻女孩的梦想，但现实生活中没有像宋思明这样的人物。”王海燕评价张嘉译：“小张就是一小孩儿，玩心大，他是一个简单的人，他的快乐也是简单纯粹的。”
在家庭生活中，夫妻俩是“男主外女主内”的模式，王海燕不仅要打理家中的大小事务，还兼任张嘉译的“助理”。他们乐于做“宅男宅女”，在茶香满溢的家中品味简单的浪漫。张嘉译还在接受采访时坦承自己是个不折不扣的“妻管严”：“我的钱全给她了，除了她给我装点零花钱之外。从海燕口袋里把钱挖出来，得看她心情”。不过张嘉译似乎很享受这种感觉：“我是用钱大手大脚惯了的人，交给她能替我管着……”
如今，女儿张译心也7岁多了，非常的乖巧可爱。老来得女的张嘉译不光对王海燕好，对女儿也是视为掌上明珠非常疼惜，提到王海燕和女儿，张嘉译满脸幸福地自嘲生活中自己也是“一仆二主”，“平时在家里我当然还是仆，二主就是太太和女儿
近年来接戏比较少，有了幸福家庭的王海燕似乎有慢慢淡出之意。王海燕说“家庭主妇”不是转型，女人是家庭的主体，只不过天平往家的方向挪了一下。就像朋友评价的：她是一位对待生活极度负责任的女人，是一位非常地道的中国传统女人!
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