当地时间周日(3月12日)，美国拜登政府宣布了一项限制和阻止在美国阿拉斯加和美属北冰洋水域进行石油和天然气钻探的计划，该计划将涵盖多达近1600万英亩的土地和水域。
美国内政部表示，拜登政府已决定无限期禁止北冰洋波弗特海大约280万英亩的区域用于未来的石油和天然气租赁。
此举有望实现民主党人多年来的一项夙愿，即限制在美属北冰洋海域的化石燃料开发。此前，美国民主党籍前总统奥巴马曾阻止在楚科奇海和波弗特海部分地区的租赁活动。
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作为上述保护计划的一部分，拜登政府还将发布新的联邦规定，限制在阿拉斯加国家石油储备区多达1300万英亩范围内土地和水域内，进行石油和天然气租赁，并将保护范围扩大到该州的主要河流和湖泊。
一位拜登政府官员表示，此举将形成一道“防火墙”，阻止北极地区和阿拉斯加北部美国联邦土地上的石油和天然气租赁。
自20世纪60年代末以来，全球油气公司曾长期活跃在北极近海油田，但在过去的十年里，由于钻探出的油气产量很少，壳牌公司等运营商已陆续放弃了他们的“北极计划”。
环保组织要求保护联邦水域的压力、获得租赁许可证的难度增加、以及长年冰封的海洋和不可预测的天气——这些因素均使得在北极海域勘探变得尤为昂贵和危险，并导致许多大型石油公司宣布退出。
2015年，在油价下跌以及产量令人失望的背景下，壳牌就结束了高达70亿美元的北极项目。英国石油公司在阿拉斯加活跃了60年之后，也于2020年离开了该地区，以56亿美元的价格将相关项目出售给了Hilcorp Energy Co.。
近年来，阿拉斯加海岸附近联邦水域的租赁标售几乎没有引起人们的兴趣。去年12月，阿拉斯加中南部海岸的联邦租赁交易中，只有唯一的一家竞购者——Hilcorp对下库克湾(Lower Cook Inlet)的一个区块提出了报价。
明修栈道暗度陈仓？
不过，值得一提的是，此次美国政府宣布的限制将仅适用于未来的租约，并不会阻止康菲石油公司(ConocoPhillips)已经提出的柳树(Willow)项目的推进。该公司多年来一直持有该地区的关键石油和天然气租约。
据悉，拜登政府正准备在周一不顾环保人士和许多民主党人的反对，批准柳树(Willow)石油钻探项目，环保人士和许多民主党人曾希望取消该项目。
“柳树”项目预计将在30年内创造数千个就业机会和6亿桶石油，并为联邦政府、阿拉斯加和当地社区带来高达170亿美元的收入。
该项目赢得了石油和天然气行业、阿拉斯加议会代表团和许多阿拉斯加土著的支持。不过，其也因可能对环境和气候造成不良影响，而遭到环保人士的反对。
因此，一些业内人士推测，拜登此时宣布对阿拉斯加和北冰洋的石油和天然气钻探实施新限制，是为了缓和“柳树”项目带来的不良影响。
（来源：财联社）
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