苹果(AAPL.US)公司布局虚拟现实行业的产品，可能离我们越来越近了。
据报道，苹果公司的混合现实(MR)头显或于2023年面世，而且，其新搭配的Reality OS（可能的命名，目前未公布）操作系统也会随之上线。此外，天眼查显示，10月18日，苹果公司“与增强和虚拟现实环境交互的系统、方法和图形用户界面”专利获授权，这可能也是苹果公司在虚拟现实领域加快产品研发进程的一个佐证。
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其实在今年的WWDC(苹果全球开发者大会)上，苹果CEO库克还曾表示：“未来的我们可能无法想象生活中没有AR会是什么样子”，似乎是在暗示苹果虚拟现实产品即将诞生。不过，万众瞩目的苹果AR眼镜并未亮相今年的秋季发布会。如今又有消息传出来，可见市场对苹果的产品有多么期待。
虚拟现实设备，被目前市场认为是进入元宇宙的硬件入口之一，但实际上这并不是最近两年刚有的新兴事物。从最初始需要连接高性能主机的HTC Vive，再到现在小有成效的PICO、Meta Quest等产品，虚拟现实设备已经发展了六年左右的时间。
那么行业发展到什么地步了呢？我们从产品销量看。
数据显示，今年上半年Meta Quest 2累计销量达到590万台。字节跳动的PICO的VR头显国内出货量则约为37万台，国内市场占比超过五成。顺带一提，Meta Quest 2自2020年10月发售以来，全球销量超过了1480万台。
这个数据是多还是少呢？我们对比下手机销量可能更直观。根据Canalys的数据，2022年第三季度，国内智能手机销量合计为7000万台。一个季度的销量，比Meta Quest 2两年的累计销量都多了4倍左右，而更别提PICO的销量差距更大。
从以上数据看，即使虚拟现实设备行业经过了这么长时间的积累，到目前为止也仍然是小众市场。根据中商产业研究院对我国VR市场的判断，当前国内VR渗透率仅为0.6%左右。而从行业动向看，虽然Meta(META.US)全力押注元宇宙，国内的字节跳动也在去年8月和PICO扯上关系，不过行业内的头部玩家其实并不多，尤其是苹果、微软(MSFT.US)这些科技巨头仍在观望。
就是在产品市场如今仍较小众的情况下，苹果这样的巨头如果入局发布产品，那么不仅对行业发展是一个导向，也对行业整体情绪是一个激励。
根据此前传出的版本，苹果未来可能将分三个阶段推出AR产品：
分别是2023年的头盔式产品，2025年的眼镜式产品，以及2030年—2040年的隐形眼镜式产品。
如此看来，苹果的虚拟现实产品离我们确实越来越近了。
而对于苹果选择入局行业的时间点，笔者也认为颇为考究。2023-2025年，可能正好是行业发展从初始迈向逐渐成熟的阶段，而机构也认为最近几年产业或将迎来爆发式的增长。
根据IDC在2022年V1版《全球增强与虚拟现实支出指南》中做出的预测，全球VR/AR投资在未来五年仍将持续增长。IDC指出，2021年全球VR/AR总投资规模接近146.7亿美元，并有望在2026年增至747.3亿美元。由此可见，目前VR/AR产业将保持持续增长态势。
如果目前消息属实，我们或将在2023年就能一睹苹果设备的真容了，在这几年iPhone手机越来越让科技界失望，被吐槽没什么创新的情况下，苹果会在虚拟现实设备上应用什么让人眼前一亮的科技呢？
作者|许螣垚
编辑|May
