文/陈根
1992 年，曾取得麻省理工博士学位、创立卡内基·梅隆大学 CMU Leg 实验室的马克·雷波特（Marc Raibert）创办了波士顿动力公司。
深谙机器人相关技术的 Marc Raibert，通过 Spot、Pick、Handle 以及 Atlas 几款机器人，为美国军方、政府、各国企业提供了解决方案，波士顿动力也逐渐走进我们的视野。
但直至 2019 年 7 月，波士顿动力因为尚未开发出一款可销售的机器人而被诟病。随后，2019年9月，Spot 机器狗终于走上商业化的道路，即租用服务。
2020年6 月 16 日，波士顿动力（Boston Dynamics）突然更新官网，宣布此前火爆全网、会跳 Uptown Funk 和鬼步舞的四足机器狗 Spot 在美国境内开放销售，限时包邮。这也是波士顿动力的又一次突破，这对波士顿动力来讲具有着里程碑式的意义。
现在，又一款波士顿动力“狗”面对大众公开发售了。这款于2021年通过视频发布的产品名为Stretch。其定位就是在仓库里搬运重物。虽然这个功能看起来平平无奇，但却意外契合了连续多年疫情造成的劳动力短缺问题。目前，在美国各个港口，由于搬运工短缺，都已造成严重的货物积压问题。很多公司内部由于人力资源越来越贵，以及人力缺乏，也都面临着巨大的挑战。
按照官方的数据，搬运过程中，Stretch手臂最多单次搬运46斤的重量。运送速度可以最快做到1小时800个盒子，手臂可以最高够到3.15米的高度，手臂横向可以伸展到大约2米的长度。无论是在体能、能力，还是安全性，这都已经超过了普通人类。
显然，这款产品目前从功能上来说，更偏向于商用。正如波士顿动力CEO Robert Playter在开售的官宣邮件中对外表示的那样：“劳动力短缺和供应链问题是美国物流目前亟待解决的挑战。”
“Stretch将让物流营运更加高效和可预测，同时用机器人来承担仓库中对体力要求最高的一项工作将大大提高安全性。Stretch的早期体验者很多都成了我们的客户，承诺了大规模订单。我们很高兴让这款产品被更多人广泛使用，帮助零售商和物流公司应对持续飙升的需求。”
美国邮递巨头UPS、服装品牌H&M以及GAP，已经成为了它的第一批正式用户。根据Techcrunch报道，DHL在1月份和波士顿动力签订的订单大约为价值1500万美金，也是这款产品预售后最大一笔订单。
由于采取的是预约模式，如果现在立即抢购，人们将可以在2023年获得一只波士顿狗，来为其搬运一切想搬运的东西。
事实上，在2020年，人们的期望和波士顿动力机器“狗”的核心能力还有差距，但现在波士顿动力的商业化路径已经越来越清晰，其机器“狗”也越来越智能。
