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人物素描:
杜乐,医学博士,曾任美国 UCLA(加州大学洛杉矶分校)附属医院执业医生,2016年回国开始着手开展中国人皮肤衰老研究,2018年正式创立品牌优时颜,致力于通过独家精准研发体系,制定科学的综合抗老方案。
“5000篇小红书+2000篇知乎+李佳琦=一个新品牌。”
这是在新锐品牌崛起浪潮中,曾被奉为圭臬的法则。无数品牌因这种理论,获得GMV的胜利。
但流量战终究不是新锐品牌的最佳武器,唯有倚靠硬实力,才能不断突围。
化妆品观察发现,在这一维度上,新锐国货 UNISKIN优时颜是一个典型,其更多地凭借打磨技术和产品,在市场中接连取得令人叹羡的成绩:
2019年,优时颜第一代微笑眼霜上市,便成为销量NO.1的明星单品;2020年,优时颜入驻了亚洲首屈一指的高端百货连卡佛,四周环伺的是各种国际大牌;2021年底,在大家呼喊着“投资者放弃新消费”时,优时颜仍吸引资方过亿元人民币。
优时颜芮欧百货专柜
在业内开始总结优时颜的增长法则时,创始人杜乐也开始吸引更多人的注意,人们乐于在他身上寻求成功秘籍。
“但其实……没有特别的方法,就是做正确的事,一点一点积累。”3月,上海淮海中路,在极简主义美学风格的办公室,杜乐向化妆品观察坦言。
与他交谈,你能感知到什么是“低调的高手”,即使他不似硅谷大佬们抛出一个个精彩绝伦的故事,但你总能被他独有的理性而克制所吸引。
他分享道,创业头两年,他也会焦虑,想不通为什么他们的增长速度比不上同期的品牌,但后来才发现,要成为一个有根有底有支撑的长期主义品牌,慢是必须经历的奠基的过程。
这种感悟,亦是杜乐在竞争激烈的市场中不断突围、让品牌真正获得认同的切身体会。但值得关注的不仅仅是认同本身,还有这个突围者在每个关键时刻做出了怎样的选择。
选择慢,选择佛,选择科学,走一条少有人选的路,反而可以持续向上。
01
“少数派”的诞生
很多人都好奇,杜乐身为医学博士,为什么会跨界做起了护肤品。
同时期的美妆创业者,或有着国际巨头背景,或有着丰富的电商经历,他们大多擅长“运作”,通过操纵流量来获得早期成功,而杜乐,更关注底层支撑力,在创业初期,他和团队花了近两年在旁人甚至都看不懂的事上——研究中国人皮肤衰老特征和轨迹。
在一篇分析文章中,有人曾这样解读杜乐身上的独特优势:一定程度上,大多数新锐创业者偏向模仿型创新,他们以前人为标准,将目光投向可掌控更具现实意义的事情上;而杜乐,更像一个闯入者,因不熟悉规则也敢于打破规则,将精力更多放在了“做真正有用的事”上。
在杜乐的叙事里,令人意外、被人解读的决定却是水到渠成,自然而然的事。
“选择医学,更多的是把它视作知识领域去了解。但真正到医院工作后,会逐渐认识到个人力量的有限性,我会问自己,如果不做医生,我要做什么?”
“这个问题自2013年就开始思考,那时正是互联网创业氛围浓厚期,我自知不是一个互联网人,但总觉得还是要创业的。至于为什么会进入这个行业,由于我本科学的是分子生物学,主要研究内容为动植物体内各种微观作用机理发生的过程和原因,而博士期间学的是临床医学。所以创业之初,不过是在让已学的知识落地。”
拒绝刻意的升华、拔高,杜乐以谦逊者的姿态,以研究者的角色闯入了他所认为的有意思的行业。
无疑,杜乐是幸运的。
凭借一封私信、数次奔赴对方城市的交谈,他打动了医疗领域专业人才、分子生物学博士叶睿,成功邀请他跨界成为联合创始人。
放之现在,这一段仍具梦幻色彩的故事,进一步决定了优时颜日后的走向,让它成为了新锐品牌里以研发起家的少数派。毕竟,当时的一批新锐,大多还沉迷在创造超高GMV叠加的数字神话中。
杜乐回忆到,优时颜的创始团队来自临床医学、IT、分子生物学、高级化工等领域,在创业之初,他们都没有急着创品牌、推产品,而是花了近两年的时间,对中国人的皮肤衰老特征展开研究,并搭建国人皮肤研究体系以及一些检测、分析方法。
“但研究越深越发现,仅仅找到皮肤层面的关联性是不够的,还需要针对皮肤问题的解决方法。”杜乐解释,当时,团队看了大量活性物、原料、成分相关的研究,发现有关护肤品活性物的研究与分子生物层面的研究存在相似性,这推动团队一点点深入护肤领域,在护肤品上寻求关于皮肤问题的解法。
最终,经近2年积累,因研究而入局,UNISKIN优时颜品牌正式诞生。但当时的杜乐不会想到,做一个“少数派”,将面临更多的考验。
02
寻找品牌的价值
“更多困惑一下子就来了。”
当从一名医生转身成为创业者,再到一个护肤品牌创始人,杜乐坦诚,自己在早期常面临许多考验:
一是究竟该如何传递品牌的价值?或者说,进一步了解消费者希望在品牌身上获得什么价值?
“二是品牌和创始人之间究竟是什么关系?”从资本角度来看,品牌的确只是一门生意,长远来讲也只是一门抗周期能力比较强的生意,但作为创始人,杜乐认为,做品牌,需要有一些与个人相关的表达,没有与众不同特色的品牌是没有价值的。
他笃定一个道理:即使追求经济效益对品牌来说十分重要,但不能将它作为绝对的要求,否则必然会失去未来增长机会,提前把自己透支完。
在思考中,杜乐和团队对优时颜的价值逐渐有了更具象的认知:要在国际大牌林立的竞技场,做专为国人研发的有质感、可信赖的抗老品牌。
为了这一心中所想,创业前期,杜乐选择以技术突围。
与传统遵循研发突破——倒推产品的技术路径不同,优时颜遵循的是从前往后推的开发路线,即,以需求整合技术端。
优时颜第一款爆品,正是在此种背景下诞生。
“2018年,我们发现眼霜是国内竞争相对较少的一个品类,并且中端眼霜市场存在一定的市场空白,并且消费者也有需求,便从眼霜这一品类入局。”
“同时,我们注意到消费者十分避讳因使用眼霜产生脂肪粒这件事。所以,我们开始研究脂肪粒到底是如何形成的?有没有可能通过配方解决脂肪粒的产生?”
通过脂肪粒原理研究、更新配方体系、确保产品的易延展性、保湿性,2019年3月,优时颜微笑眼霜正式问世。凭借淡化干细纹和动态纹、不长脂肪粒、滋润不黏腻、油包水配方等优势,以及 “贵妇美容油”角鲨烷等高端化妆品中爱用的成分,微笑眼霜以极强的口碑效应迅速风靡年轻一代消费者,并在很长时间内一直稳居天猫国货眼霜销量NO.1。
优时颜微笑家族
在当时新锐频出的环境下,优时颜的爆火,无疑在向业内宣告着的科技的胜利。但在此后很长一段时间,杜乐才真正意识到此种胜利的根源:不盲动、不妄动,本分地做产品。
03
别急,慢慢来
优时颜眼霜系列产品的爆红并没有在多大程度上改变杜乐。他仍信仰一种本分的力量。即使面对压力,也坚持做自己认为对的事。
比如,曾有投资者问他,要不要试下更具竞争机制、更易产生结果的团队培养策略?还有朋友问他,要不要尝试更多样的投流方式?
杜乐都摇头拒绝了。
“一般创业公司给人的印象都偏鸡血型,人也是一茬一茬变动,通过不停的组织变动企图找到更优秀的人才,但我会更偏向给团队一些时间成长,毕竟大家的默契也挺重要。”
“至于营销,我不否认这可能是我们要加强的部分,但这可能也是一件好事,没有通过硬投寻找增量。”
在杜乐身上,仿佛有一种泰山压顶他自岿然不动的稳重。某种程度上,这种不急不躁的性子,也造就了优时颜的独特性,避免让优时颜成为“什么火就推什么”的从众品牌。
在避免跟风的日子里,杜乐仍选择了低调做事,带领优时颜持续深度探索研究国人皮肤特质、研发前沿技术,以将更好的产品传递给消费者:
至今,优时颜已拥有超过20项以⽪肤检测算法和技术为主的独家知识产权,而这也为优时颜以组长单位的身份推动了《人体皮肤衰老评价标准》团体标准的出台打下了基础。
在配方开发层面,优时颜应用了生物医疗中的传输体系和技术,将功效成分精准输送到对应效应细胞中。
优时颜方面称,耗时6月,其团队研发出“超分子促渗技术”,并将其运用至黑引力面霜,让有效成分具备更强的穿透性,使该产品具备适应各个肤质的特点。
在成分创新上,优时颜已拥有Lapagyl™拉帕乔植萃、Gravi-A、抗氧内源素等多个自研或独家抗老成分代表成分。
优时颜黑引力家族
引人好奇的是,优时颜似乎从不在成分上做宣传。其在研发上的坚守,似乎如石子落水,无声无息。
杜乐给出了自己的解释,表示优时颜不愿过多地将某个成分与品牌绑定在一起,虽然这容易让人记住,也较容易短期出成绩,但这会给人‘不饱满’的品牌印象。
同时,他也坦言,优时颜之所以会在成分上做积累,是因为作为品牌,需要建立自己的独家壁垒,“这不是靠讲故事能实现的,需要展现自己在某个领域的专业性,对新锐品牌来说尤其如此。”
“就比如人家问你,你凭什么跟国际巨头去竞争,那我的答案是,一定要在某个领域超出来,而这需要在符合品牌定位的特定研发方向上做铺垫和布局。”
事实证明,即使坚守无声,但当只要无数个石子聚合,一定会掀起阵阵涟漪。
2022年双11,在《所有女生的offer2中》,杜乐和优时颜引发满屏狂呼,无数网友感叹其真诚、低调以及用心。
一路不疾不徐的优时颜,在这一天,也迎来品牌第二波爆点:在寒意仍存的2022年末大考,卖爆了。
04
让科学与艺术平衡
当已在科技端蓄力时,作为创始人的杜乐又有了新的思考:品牌究竟是什么?
这种思考,既源于他的自省,也源于他对行业的观察。他看到,很多企业开始纯卷技术,“虽然这在一定程度上是一个好现象,但如果只看产品,只讲技术,最后可能只会让自己走偏。”
杜乐坚信,除倚靠技术的堆砌外,品牌必然是科学与艺术、理性与感性的结合。“既要理性地建立研发、技术壁垒,也要感性地进行个性的表达以及与消费者的沟通。”
而优时颜的设计风格,大概就是进行个性表达的一次具体尝试。
杜乐尤记得,当团队最初给出包装设计方案时,他第一反应是“这一点儿也不像一个典型的护肤品品牌”。
的确,圆球雕塑型设计、黑白极简主义的风格都难以让人直接关联到这是美妆产品。
但正是因为抛弃了传统护肤品的设计风格,将一些非常规的设计理念应用于产品外观设计中,反而贴合年轻人需要个性表达的需求,在他们心中留下“这是一个有审美、有调性”品牌的印象。
不仅如此,凭借这种美学风格,优时颜还在设计界“奥斯卡”的红点奖RedDotAward上,获得了品牌与传播设计组大奖。
这也让杜乐越发意识到:“反常规,反而是好事。”
不过,杜乐也深知,这只是优时颜在品牌化上迈出的一小步。“深化品牌艺术性这件事,不可重复、不可琢磨,它需要时间的沉淀。”
“如果将科学比作理科,艺术则是文科,两者相结合,品牌才能越走越行稳致远。”犹如乔布斯曾说,他是站在科技与人文的十字路口,才做出那些改变世界的伟大产品。
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