“它绝不是一只普通的狐狸。”

韦恩·斯派罗(Wayne Sparrow)向所有媒体重复这句话。

作为澳大利亚皮利加自然保护区的经理,他希望每个人都明白,这片5800公顷土地上萦绕着一个橙红色的、毛绒绒的噩梦。


(相关资料图)

狐狸的名字叫“兰博”——

它以一己之力,搅黄了澳洲政府投入数百万澳元的本土物种复兴计划。

过去5年,人们设下10400个陷阱,放置3500个毒饵,建了73个监视哨,安装97台红外摄像机,出动追踪犬搜查了55天,甚至找神枪手坐直升机射杀,都没能将兰博消灭。

巡林员、职业猎人、退伍军人、土著战士齐上阵,全部空手而归。

有人为了抓到兰博,专门培育了一种寻狐猎犬,也毫无成果。

“我说了,它真的不是一只普通的狐狸。” 斯派罗重复道。

听上去有点疯狂,这到底是怎么一回事?

嗯,这个故事可以从狐狸和澳洲本土物种之间的关系说起……

众所周知,狐狸不是澳洲的本土动物,而是19世纪被欧洲人偷运过来的。

自1606年,荷兰航海家登陆昆士兰州的约克角半岛后,这片陆地就有了欧洲人的存在。之后百年,英国人在这里大肆殖民,还把它当作犯人的流放地。

大约是1855年,一些新移民闲极无聊,想玩英国流行的猎狐游戏。

澳洲没有狐狸,他们就从欧洲走私了一批狐狸过来,它们被围起来圈养,长大后带到猎场上供人猎杀消遣。

狐狸显然对这样的生活不满意,它们很快逃了出去。

不到20年时间,狐狸遍布了澳洲的山川平原,横扫当地物种,被官方宣布为“有害动物”。

到1907年,狐狸跨越了昆士兰的湿热地带,1912年,它们突破了西澳的沙漠。

如今,有170万只狐狸游荡在澳大利亚的每个角落。

狐狸对澳洲本土动物造成的伤害极大(仅次于野猫),它们每年杀死3.67亿只哺乳动物和1.11亿只鸟,将大量较为笨拙的哺乳动物逼至濒危,甚至灭绝。

2021年,澳洲政府发表报告称,有34种本土哺乳动物正式灭绝,包括荒漠袋狸、长耳蓝灰鼠、纳拉伯侏儒袋鼠、东南条纹袋狸、珀西岛飞狐等。

它们的灭绝速度和狐狸的扩张速度能对应上。

为了拯救还活着的濒危动物,澳洲政府需要建多个动物保护区。

2018年,皮利加自然保护区被长长的围栏圈起来,作为兔耳袋狸、平原鼠和西部袋鼬等动物的繁衍基地。

想要让脆弱的动物种群重新兴旺,就得让保护区里的野猫和狐狸彻底消失。

于是,一场浩浩荡荡的大围剿就此开始。

(皮利加自然保护区)

斯派罗是保护区的负责人,他本来不觉得这个工作会有多难。在最开始的几个月,他带领团队设陷阱、放有毒的诱饵,很快把野猫和狐狸杀了大半。

到2019年,保护区里只剩下6只猫和6只狐狸。

“我还记得2019年,我们刚刚建完围栏的时候,这里只剩下12只野兽了。它们是6只猫和6只狐狸。我们很快诱捕了猫,然后去引诱狐狸。” 斯派罗说。

“最后,只有一只猫经常出现在摄像头前,偶尔有一只狐狸晃过。有天,我们发现它们两个在同一条路线上走……当猫急转弯时,狐狸也跟了上去,我们意识到狐狸在抓猫。”

“两只动物你追我赶,终于对上了。猫的头部遭受了几处重击,最终被狐狸吃掉。

在那以后,保护区里只剩下一只野兽:一个耳朵被撕裂的狐狸,它就是兰博。

(镜头下的兰博)

斯派罗没把兰博放在眼里,那时,这只狐狸也没被人取名。

它躲在幽深的草丛中,藏在静谧的树林里,举止非常谨慎,确认四周无人后才敢出来。

斯派罗和他的团队追寻它数月,没有抓到一根毛,他们向职业猎人、退伍军人和土著民求助,这伙人发现自己常用的法子都不管用。

(斯派罗)

吉米·兰利(Jimmy Langley)是土著猎人,也是5年来唯二和兰博面对面的人。

他承认兰博非常强悍,简直是另一个层级的。

“这个狐狸和其他狐狸完全不一样。我跟踪了它12个月,见到它的时候,我们五个人牵着6条狗,围着5、6公里的地想包围它。”

“我们寻找它的足迹、木头上的洞孔、它的痕迹,总之任何东西。那天很热,我绕道过去,终于接近了它所在的位置。在10米外的地方,狐狸瞬间跑了出来,我只看到模糊的橙色身影。它简直像箭一样飞出去了。

“我大喊,‘它在那儿!’ 但为时已晚,狐狸跑了,再也没有找到。”

(用红外线无人机技术追踪兰博)

猎人马克·芬比(Mark Fenby)说,兰博的嗅觉格外强,他每次设陷阱前必须用厚厚的肥皂掩盖自己的气味,用除臭剂洗衣服,干活时还得用抑汗喷雾不停喷自己。

斯派罗觉得它的听力也很强:“它能感知到电流声,不管是电围栏的嗡嗡声,相机的噼噼声,它都能听到。站在一英里外,它都能听到我们和机器发出来的声音。”

除了体能外,兰博的智商也格外高。

(镜头下的兰博)

“我们一直研究它的行为模式,但它好像没有模式。” 兰利说,“大部分狐狸会随着月亮的变化移动位置,但这只狐狸从来不会两次走过同一条路。”

兰利和斯派罗尝试用“臭诱盒”来引诱它,里面装满腐烂的鸡肉、过期鱼油、雌狐尿,要多臭有多臭。

绝大多数狐狸不可能抵住诱惑,一定会过来看看,但兰博只是远远地闻一闻。

它似乎知道人类在干什么,有时故意通过尾巴底部的腺体发臭气嘲讽,以臭还臭。

斯派罗和兰利用过毒饵料(当地的野生动物法不允许使用活动物当诱饵),将剧毒的1080(除虫害药物)和牛肉、袋鼠肉和羊肉混在一起,做成美餐放在草地上。

兰博从来没尝过一口,它只吃自己杀死的动物。

“我们发现这只狐狸的习惯是,只要不是它杀的,它就绝不吃。” 斯派罗说, “通过分析粪便,我们发现它的饮食和普通狐狸相反,很少见到毛皮和羽毛,蟑螂、蟋蟀和蚂蚱倒是很多。”

“这可能说明,它不是一个合格的猎手。可能是因为它父母死得早,来不及教它捕猎。”

斯派罗记得还是幼年时的兰博。

它是在2018年出生的。那时围栏刚开始建立,它的父亲意外死亡,母亲生下它后死在人们铺设的陷阱里。不久,兄弟姐妹们因毒饵相继丧生。

“这就是它的童年教育,很年幼的时候就孤独一人。这让它成为一个孤僻、羞怯又神经质的动物。”

长大后的兰博细心又狡黠,带着狐狸的幽默感,比如,拉大便嘲讽人类。

“韦恩曾经在这里呆了三个晚上。” 兰利说,“他坐在高处,拿着步枪观察四周,安静地等狐狸出现。夜晚的森林总是很奇怪,远处似乎传来幽灵的声音……”

“但重点是第二天,他回去了,发现在他常坐的地上有一泡狐狸屎。

是兰博拉的,它似乎在通过这种方式告诉人类:哈哈哈哈哈哈……”

5年的失败,让斯派罗心情极其沮丧,但他也认可了兰博的强大。

兰博这个名字也是他取得,取自《第一滴血》的硬汉主角(虽然,他们承认还不清楚兰博狐狸的性别)。

“兰博不仅仅是运气好,它就是比普通狐狸更强。每次我们来设陷阱、放诱饵,它都能学到新东西。我们用了如此多的方法,以如此高的频率和强度来围攻它,这让我们教给它太多东西。”

“就连保护区那最后一只野猫,它也教给它如何交叉折返,留下错误的气味痕迹误导猎手。它学会了,所以也对我们做了。”

斯派罗追捕兰博的故事,让这只狐狸出了名。

无数猎人为了赏金和名声而来,无数人空手而归。

没有人能抓到它,兰博就是狐狸中的传奇。

但传奇也有谢幕的时候……

2022年10月9日,人们最后一次找到兰博的踪迹,在那之后它就消失了。

这两天,斯派罗和其他专家表示,兰博很可能死于去年10月皮利加的两场洪灾中。

它是被淹死的,而不是被人类杀死的

“我100%确定它已经死了。” 斯派罗说,“在做了如此多工作,顶着如此大的压力后,一切都结束了。兰博不再是纠缠我的噩梦,但我会永远记得它。”

政府大松一口气,他们终于可以打开繁殖区的围栏,让兔耳袋狸和钉尾小袋鼠进入更广阔的森林生活。

它们的数量已经翻了一倍,随着栖息地变大,种群也将更兴旺。

今年,鲨鱼湾袋狸也会被引入,本土动物的春天来了。

“现在,我们这里没有猫,没有羊,没有野猪,也没有狐狸。最后一只狐狸也走了。”

斯派罗有些如释重负,却也有些莫名的伤感。

兰博消失了,但它的故事还在。

这片土地都会记得,曾经有一只特别聪明、跑得飞快的狐狸,和人类斗智斗勇……

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